За книгата: година / Светът след 300 години, преживял разрушителни ядрени и бактериологични войни. Малка част от хората се заселват на последното обитаемо парче земя, наречено Ойкумене. Всичко останало е Външният свят, отровен от последствията на войната. Животът в Икумена е установен, научните изследвания продължават, но отсега нататък всеки от тях е под тайно наблюдение на съответните служби, като се има предвид до какво могат да доведат неконтролирани експерименти. Една от изследователските лаборатории е на прага на откритие, което може да промени живота на цялата Икумена.